Die heutige italienische Schrift- und Verkehrssprache ist aus dem toskanischen Dialekt hervorgegangen. Für die Durchsetzung des Toskanischen als Nationalsprache waren insbesondere die literarischen Werke der sog. Tre Corone (Dante, Boccaccio, Petrarca) verantwortlich. Eine gezielte Sprachpolitik, die in dem Einklang mit den Vereinigungsbestrebungen Italiens in dem 19. Jh. stand, führte schließlich zur Etablierung des florentinischen Dialekts als Nationalsprache. Unter den großen romanischen Sprachen steht die italienische Sprache dem Lateinischen in Lautung und Vokabular am nächsten. Die dem Italienischen nächstverwandte größere Sprache ist das Rumänische.== Dialekte und Sprachen ==

Die einzelnen Dialekte des Italienischen unterscheiden sich teilweise sehr stark voneinander, in einigen Fällen ist ihr Status als Dialekt oder eigenständige Sprache auch unter den Linguisten umstritten. Alle italienischen Dialekte und in Italien gesprochenen romanischen Sprachen gehen unmittelbar auf das (Vulgär-)Lateinische zurück. Insofern könnte man - etwas überspitzt - auch alle romanischen Idiome Italiens als "lateinische Dialekte" nennen. Die italienischen Dialekte stellen also nicht etwa degenerierte Formen des Italienischen dar, sondern verfügen über eine eigene Sprachgeschichte . Einige italienische Dialekte wie das Sizilianische oder Venezianische können zudem auf eine eigene literarische Tradition verweisen, weshalb gelegentlich auch eine Einordnung dieser (und weiterer Dialekte) als eigenständige Sprache postuliert wird.

Hingegen ist die Einordnung beispielsweise des Sardischen oder Ladinischen (Dolomiten, Friaul) als Einzelsprache in der Sprachwissenschaft mittlerweile anerkannt.

Die italienische Rechtschreibung spiegelt den Lautstand ähnlich wie die spanische oder die rumänische recht exakt wieder, kennt aber in dem Unterschied zu dieser keine durchgehende Kennzeichnung der betonten Silbe.

Einige Buchstabenfolgen haben in der italienischen Rechschreibung eine spezielle Bedeutung:

• Folgt direkt auf ein G ein E oder ein I, so wird das G wie dsch (IPA: ʤ) äußerst
• Folgt direkt auf ein C ein E oder ein I, so wird das C wie tsch (IPA: ʃ) äußerst
  • Sollte auf das I direkt ein weiterer Vokal folgen, bleibt das I stumm - es führt zu einer Veränderung des G oder des C, wird aber selbst nicht gesprochen
• Das H ist stets stumm, dadurch kann die Wirkung von E oder I aufgehoben werden: Spaghetti wird S-p-a-g-e-t-i äußerst, Spagetti würde als S-p-a-d-sch-e-t-i äußerst werden
• Die Buchstabenfolge GL entspricht einem seitlich (lateral) an der Zunge gesprochenen "L" (IPA: ÊŽ), etwa wie in "Brillant"
• Die Buchstabenfolge GN entspricht in der Aussprache NJ, etwas wie in "Cognac"

Das Italienische kennt zwei grammatische Geschlechter (Genus), das maskuline und das feminine. Substantive mit der Endung auf -o sind in der Regel maskulin, mit der Endung -a in der Regel feminin. Substantive mit der Endung -e können maskulin, als auch feminin sein. Dennoch kann man bei diesen Substantiven mit typischen Endungen feststellen, ob dieses maskulin oder feminin ist (z.B.: -tore -> maskulin; imperatore).

Maskuline Substantive, deren Singular-Endung in der Regel auf -o lautet, ändern ihre Endung in dem Plural auf -i (z.B.il treno - i treni; der Zug - die Züge). Feminine Substantive, die in dem Singular in der Regel auf -a enden, ändern ihre Endung auf -e (z.B.la spiaggia - le spiaggie; der Strand - die Strände).

Siehe auch: Sprache

• http://it.library.com/ -- Italienische Library
• http://pauker.at/deutsch/W%F6rterb%FCcher/Italienisch.html - Deutsch <-> Italienisch.. Wörterbücher (incl. online Vokabeltrainer)
• http://www.italdict.de/ -- kostenloses Online-Wörterbuch Deutsch-Italienisch (Open Source/Erweiterungen willkommen).